Medicinske myter: Søvnens mysterium

På trods af at vi tilbringer omkring en tredjedel af vores liv i søvnens land, rummer søvnen stadig mange mysterier. Forskerne er ved at finde ud af detaljerne, men søvnens vidunder er meget mere komplekst, end det ser ud til. I denne specialartikel afliver vi nogle almindelige myter.

Din hjerne lukker ned under søvnen

Heldigvis holder vores hjerner ikke op med at arbejde, når vi sover. Vigtige funktioner som f.eks. vejrtrækning betyder, at vores hjerner aldrig kan lukke helt ned. Under REM-søvn (rapid eye movement), hvor de fleste drømme opstår, er hjernebølgeaktiviteten faktisk som i vågen tilstand.

På trods af det høje aktivitetsniveau er det interessant nok sværest at vække en sovende person under REM-søvnen. Det er derfor, dette søvnstadie nogle gange kaldes paradoksal søvn.

Mens vi sover, har vores hvide og grå substans meget at se til. Når vi er faldet i søvn, cykler vores hjerne gennem tre faser af non-REM-søvn efterfulgt af en fase af REM-søvn. I hvert af de fire stadier udviser hjernen specifikke hjernebølgemønstre og neuronal aktivitet.

Denne cyklus af fire faser gentages fem eller seks gange i løbet af en hel nats søvn.

Hvis du husker din drøm, har du sovet godt

De fleste mennesker drømmer hver nat, men alligevel husker vi dem ofte ikke. Drømme opstår for det meste under REM-søvn, men de glemmes næsten med det samme.

Det er kun, når man vågner under eller lige efter REM-søvnen, at erindringen om en drøm endnu ikke er forsvundet.

Nogle beviserTrusted Source antyder, at visse neuroner, der er aktive under REM-søvn, aktivt kan undertrykke drømmeminder.

Disse neuroner producerer melanin-koncentrerende hormon (MCH), som er med til at regulere søvnen. MCH hæmmer også hippocampus, som er en vigtig del af hjernen, når det gælder lagring af hukommelse.

En undersøgelse nærmer sig dette spørgsmål fra en anden vinkel. Forskerne rekrutterede personer, som har tendens til at huske deres drømme de fleste nætter. De fandt ud af, at disse mennesker oftere blev vågne i løbet af natten end mennesker, der mere sjældent huskede deres drømme.

Det tyder på, at folk, der ofte genkalder sig drømme, måske sover dårligere.

Kort sagt er det at huske en drøm ikke et tegn på god søvn. Det er bare, at du vågnede på det rigtige tidspunkt til at huske den.

Væk aldrig en søvngænger

Den almindelige påstand er, at hvis man vækker en søvngænger, kan vedkommende få et hjerteanfald eller endda dø. Men det er ikke sandt.

Men hvis nogen vækker en søvngænger, kan det udløse forvirring og nogle gange frygt. Nogle søvngængere kan opføre sig aggressivt, så folk skal være forsigtige, hvis de vækker dem.

Nogle gange kan søvngængere komme til skade, når de bevæger sig rundt i huset med lukkede øjne. Derfor er det bedst at forsøge at lokke dem tilbage i sikkerhed i deres seng.

Storbritanniens National Health Service (NHS) website foreslår, at "det bedste, du kan gøre, hvis du ser nogen gå i søvne, er at sørge for, at de er i sikkerhed."

Alkohol garanterer en god nats søvn

Alkohol reducerer den tid, det tager at falde i søvn. En person, der har drukket alkohol, kan også være sværere at vække. Derfor antager folk ofte, at det har en gavnlig indvirkning på søvnen generelt. Men det er ikke tilfældet. Kvaliteten af søvn under påvirkning af alkohol er dårligere sammenlignet med søvn uden alkohol.

For at vågne op og føle sig udhvilet skal vores hjerne gennemgå den stærkt orkestrerede række af faser og cyklusser, der er nævnt tidligere. Alkohol sætter denne række af gentagelser ud af kraft.

For at opsummere: Selvom alkohol får dig til at sove hurtigere, vil den søvn, du får, være mindre forfriskende.

Ost og andre fødevarer

Det er en gammel myte, som de fleste mennesker i den vestlige verden har hørt. Selv om den er velkendt, behøver man blot at spise ost før sengetid for at opdage, at den bestemt ikke er sand for alle.

Men hvis man spiser et stort måltid lige før sengetid, uanset om det indeholder ost eller ej, kan det give fordøjelsesbesvær eller halsbrand, som kan forstyrre søvnen.

Hvis din søvn forstyrres af en aktiv tarm, og du bliver mere vågen oftere, vil du være mere tilbøjelig til at huske de drømme, du har haft. Som tidligere nævnt glemmer folk drømme næsten lige så hurtigt, som de opstår - medmindre du vågner under en drøm, er det usandsynligt, at du husker den.

Og hvis din mave er ubehagelig, kan det øge chancerne for at få en ubehagelig drøm.

Søvnen rummer stadig mange mysterier. Kun gennem videnskab og forskning kan vi i sidste ende finde flere svar. Men som denne artikel skitserer, har vi data, der kan aflive mange af de mest fasttømrede myter.

Indtil videre er det bedste råd at undgå måltider sent om aftenen, reducere alkoholindtaget og være forsigtig med søvngængere.