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HGH - Hormona del crecimiento humano

La hormona del crecimiento humano (HGH) es una sustancia vital producida por la glándula pituitaria anterior, crucial para el crecimiento y el desarrollo desde el nacimiento, que alcanza sus niveles máximos al final de la adolescencia y disminuye gradualmente a partir de entonces. Durante más de cuatro décadas, la hormona del crecimiento se ha empleado para tratar diversas afecciones médicas. Sin embargo, en los últimos 30 años se ha producido un aumento de la demanda de GH con fines antienvejecimiento, culturismo y mejora del rendimiento deportivo.

La hormona del crecimiento humano

También conocida como HGH, hGH o GH, esta hormona estimula la producción celular, el crecimiento y las funciones metabólicas en el cuerpo humano. Secretada por la hipófisis anterior en la base del cráneo, la GH actúa con otras hormonas para favorecer el crecimiento y el desarrollo normales, alcanzando su máximo durante la pubertad y disminuyendo alrededor de los 40 años.

Disponibles en tiendas de dietética y balnearios, las hormonas de crecimiento suelen comercializarse bajo diversas marcas, como Genotropin®, Humatrope® y Saizen®.

Farmacología de la GH

La mayor parte de la GH disponible se produce mediante tecnología de ADN recombinante con dos tipos sintéticos: somatropina y somatrem. Ambas formas imitan a la GH natural una vez inyectada, uniéndose a receptores de diversos tejidos para iniciar la actividad celular. La GH influye en el metabolismo, el equilibrio de líquidos y aumenta la masa muscular, con niveles que aumentan durante el estrés, el sueño y el ejercicio.

Condiciones que afectan a los niveles de GH

Los niveles de GH pueden fluctuar debido a afecciones médicas. El exceso de GH puede provocar acromegalia, que da lugar a un crecimiento anormal de los tejidos y a complicaciones graves de salud, o gigantismo hipofisario, caracterizado por una estatura excesiva. Por el contrario, la deficiencia de GH puede causar graves problemas de salud, como retraso del crecimiento y otras afecciones relacionadas.

Indicaciones clínicas aprobadas por la FDA para la hormona del crecimiento

Sólo disponible con receta médica, la FDA aprobó inicialmente la GH en 1985 para tratar la deficiencia de hormona del crecimiento (GHD) asociada a la baja estatura y afecciones relacionadas como el síndrome de Prader-Willi, el síndrome de Turner y el retraso del crecimiento debido a insuficiencia renal crónica. Recientemente se ha aprobado el tratamiento con GH de adultos con síndrome de emaciación relacionado con el SIDA.

• Aumento de la masa muscular y de la densidad ósea
• Reducción de la grasa corporal
• Mayor claridad mental
• Mejora del rendimiento del ejercicio
• Mayor tolerancia al estrés cardiovascular

Administración y dosis de GH

La GH se administra mediante inyección -nunca por vía oral- por vía subcutánea o intramuscular. Su rápida absorción conduce a una dosificación eficaz, basada normalmente en el peso corporal, que oscila entre 0,01 y 0,1 mg/kg. Disponible en polvo o líquido, el polvo debe solubilizarse antes de la inyección.

Efectos secundarios asociados a la GH

La GH puede producir varios efectos secundarios, entre ellos

• Edema generalizado
• Síndrome del túnel carpiano
• Dolores articulares y musculares
• Neuropatías (por ejemplo, entumecimiento y hormigueo)
• Aumento de los niveles de glucosa en sangre

Requisitos para la prescripción de la hormona del crecimiento

La GH sólo puede recetarse legalmente para afecciones aprobadas por la FDA; sin embargo, existen usos no indicados en la etiqueta, como la mejora atlética. A pesar de las afirmaciones de beneficios milagrosos, las personas deben tener en cuenta los efectos secundarios significativos antes del tratamiento.

Riesgos del uso de la hormona del crecimiento humano

La GH conlleva el riesgo de una sobredosis que provoque enfermedades graves como la acromegalia. Además, la GH puede promover inadvertidamente la proliferación de células no deseadas, incluido el cáncer. Otros efectos secundarios menos graves son la retención de líquidos y la diabetes de tipo 2. Cualquier consideración para el tratamiento con GH debe incluir una cuidadosa evaluación de riesgos.

Usos no recomendados

Culturismo

La GH se utiliza con frecuencia indebidamente en el culturismo y la lucha contra el envejecimiento. Su posesión y distribución ilegal junto con un cóctel de drogas complica su uso entre los atletas, desafiando los esfuerzos de detección, con costes que oscilan entre $500 y $2000 al mes.

Antienvejecimiento

Aunque muchos recurren a la GH para conservar el aspecto juvenil, no está aprobada por la FDA para combatir el envejecimiento. Las afirmaciones sobre la reversión del envejecimiento de la piel carecen de pruebas sustanciales, a pesar de los costosos tratamientos comercializados en este nicho.

Disponibilidad de productos

Muchas personas adquieren HGH a través de canales ilegales o de médicos que prescriben fuera de etiqueta. Las farmacias en línea suelen incurrir en prácticas poco éticas, lo que complica aún más la distribución de GH.

Retos de las pruebas GH

La detección de GH sintética en el organismo es compleja; los métodos actuales sólo pueden identificar el uso reciente en un plazo de 48 horas. Los deportistas suelen informarse sobre las posibilidades de análisis antes de consumir cualquier sustancia.

Sermorelina

La sermorelina, similar a la hormona liberadora de la hormona del crecimiento, estimula la producción de GH. A pesar de su eficacia gradual a lo largo de semanas, carece de los principales efectos secundarios asociados a la GH, y cuesta entre $300 y $1000 al mes.

Estado de control de la HGH

Debido al abuso desenfrenado, las normativas limitan la venta de GH y hacen que su posesión sea ilegal según la Ley de Control de Esteroides Anabolizantes de 1990. La sustancia está clasificada como droga para mejorar el rendimiento, lo que restringe su uso por parte de los atletas.