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HGH - ormone della crescita umano

L'ormone della crescita umano, o GH, è una sostanza vitale prodotta dall'ipofisi anteriore, che svolge un ruolo fondamentale nella crescita e nello sviluppo. Il suo rilascio inizia alla nascita, raggiunge un picco durante la tarda adolescenza e diminuisce progressivamente dopo i 40 anni. Per oltre quarant'anni il GH è stato utilizzato a scopo terapeutico per varie patologie, ma negli ultimi anni ha acquisito un'immensa popolarità tra gli adulti che cercano di combattere l'invecchiamento, gli adolescenti che aspirano a un fisico migliore e gli atleti che cercano di migliorare le proprie prestazioni. Tra gli atleti, l'abuso di ormone della crescita è allarmante e si colloca tra le prime tre sostanze abusate.

Che cos'è l'ormone della crescita umano?

L'ormone della crescita umano, comunemente chiamato HGH o hGH, stimola la produzione di cellule, la crescita e il metabolismo all'interno dell'organismo. Secreto dall'ipofisi anteriore, situata alla base del cranio, il GH agisce insieme ad altri ormoni per favorire una crescita e uno sviluppo adeguati. I livelli di GH raggiungono il picco durante la pubertà e diminuiscono intorno ai 40 anni. L'ormone della crescita è ampiamente accessibile nei negozi di alimenti naturali, nei centri termali e presso i professionisti delle cure alternative, spesso commercializzato con vari marchi come Genotropin®, Humatrope®, Norditropin®, Nutropin®, Saizen® e Serostim®.

Farmacologia

La maggior parte del GH disponibile è sintetizzato con la tecnologia del DNA ricombinante, in due forme principali: somatropina e somatrem. Entrambe le varianti sintetiche hanno effetti farmacologici simili e, una volta iniettate, sono indistinguibili dal GH presente in natura. Questo ormone si lega a specifici recettori del GH in vari tessuti, provocando diverse risposte cellulari. Il GH svolge un ruolo cruciale nella regolazione del metabolismo, nell'equilibrio dei fluidi e nell'aumento della massa scheletrica e muscolare. I suoi livelli aumentano tipicamente durante lo stress, il sonno e l'attività fisica.

Quando cambiano i livelli di GH?

Livelli anomali di GH, carenti o eccessivi, possono portare a problemi di salute significativi. La sovrapproduzione può causare condizioni come l'acromegalia, caratterizzata da un ingrossamento delle estremità e da una crescita cellulare accelerata, o il gigantismo ipofisario, che porta a un aumento anormale della statura. Al contrario, la carenza di GH può portare a varie complicazioni di salute legate alla bassa statura.

Usi clinici approvati del GH

Diverse preparazioni iniettabili di HGH approvate dalla FDA richiedono la prescrizione da parte di operatori sanitari autorizzati. Inizialmente autorizzato nel 1985 per il trattamento della bassa statura causata dalla carenza di GH (GHD), il GH ha poi ricevuto l'approvazione per diverse condizioni legate al GHD, tra cui la sindrome di Prader-Willi, l'insufficienza renale cronica, la sindrome di Turner, la bassa statura idiopatica e il ritardo di crescita intrauterino. È approvato anche per gli adulti affetti da sindrome da deperimento legata all'AIDS. Gli studi indicano che i benefici documentati del trattamento con GH possono includere:

• Aumento della massa muscolare e della densità ossea
• Riduzione del grasso corporeo
• Miglioramento della funzione cognitiva
• Miglioramento delle prestazioni durante l'esercizio fisico
• Aumento della resistenza cardiovascolare

Dosaggio

Il GH viene somministrato esclusivamente per via iniettiva, sottocutanea o intramuscolare. I suoi effetti si manifestano rapidamente dopo l'ingresso nel flusso sanguigno. Le linee guida per il dosaggio sono ancora oggetto di ricerca; molti operatori sanitari basano il dosaggio sul peso corporeo, suggerendo circa 0,01-0,1 mg/kg per gli adulti, influenzato dal tipo di prodotto e dall'uso previsto. Le attuali formulazioni di GH sono disponibili in polvere o in forma liquida; la polvere deve essere solubilizzata in soluzione fisiologica prima dell'iniezione.

Effetti collaterali dell'ormone della crescita

L'uso del GH può provocare diversi effetti collaterali, tra cui:

• Edema generalizzato
• Sindrome del tunnel carpale
• Disturbi articolari e muscolari
• Neuropatie (ad esempio, intorpidimento e formicolio)
• Livelli elevati di glucosio nel sangue

Requisiti per la prescrizione di GH

L'uso autorizzato del GH richiede la prescrizione di un medico per le condizioni approvate dalla FDA, anche se esistono numerose applicazioni off-label, come il miglioramento delle prestazioni atletiche e l'anti-aging. Tuttavia, i rischi associati all'alterazione dei livelli di GH spesso superano i benefici, rendendo la cautela essenziale per chi prende in considerazione il trattamento.

Rischi potenziali dell'assunzione di GH

L'assunzione di GH comporta dei rischi, tra cui la possibilità di sovradosaggio che porta a condizioni gravi come l'acromegalia. Inoltre, il GH può inavvertitamente stimolare la proliferazione di cellule indesiderate, sollevando preoccupazioni per tumori come la leucemia e il cancro alla prostata. Gli effetti collaterali minori possono riguardare la ritenzione di liquidi, la sindrome del tunnel carpale, i dolori articolari e il diabete di tipo 2. Le persone che prendono in considerazione l'uso del GH come antinvecchiamento devono valutare attentamente i rischi associati.

Uso fuori etichetta

Bodybuilding Le applicazioni off-label del GH riguardano principalmente l'anti-aging e il bodybuilding. Il GH è tra le sostanze più frequentemente abusate in ambito atletico. Sebbene sia ampiamente accessibile, il suo possesso o la sua distribuzione sono illegali. Molti bodybuilder spesso combinano il GH con altre sostanze, complicando la valutazione della sua efficacia. La sua difficoltà di individuazione contribuisce ulteriormente al suo abuso; tuttavia, il numero esatto di utilizzatori rimane poco chiaro, con sporadiche ammissioni da parte degli atleti riguardo al suo abuso. Il costo mensile del GH può variare da $500 a $2000, aumentando le preoccupazioni per i prodotti contraffatti.

Anti-età

L'uso del GH è diventato popolare anche tra coloro che cercano un aspetto più giovane. Nonostante le numerose affermazioni, non è approvato dalla FDA per l'antinvecchiamento e mancano prove a sostegno della sua efficacia nel ridurre le rughe o migliorare la struttura della pelle. L'aumento della reputazione del GH ha generato un'industria non regolamentata da $70 milioni di euro di alternative inefficaci, che attira consumatori disposti a spendere fino a $20.000 all'anno per iniezioni autentiche in cliniche anti-invecchiamento.

Disponibilità

L'accesso all'HGH avviene spesso attraverso canali illegali, con casi di furto dalle farmacie e pratiche di prescrizione senza scrupoli. Anche i prodotti importati dal Messico e dall'Europa contribuiscono al mercato nero. Le farmacie del cyberspazio operano spesso con standard indulgenti, dispensando spesso GH senza un'adeguata valutazione del paziente. Mentre la somministrazione legittima richiede iniezioni, prodotti ingannevoli come spray, pillole e gel topici affermano di fornire GH, nonostante la scarsa efficacia di assorbimento.

Limitazioni dei test

L'individuazione del GH sintetico nell'organismo si rivela difficile: i metodi esistenti lo identificano solo nelle 48 ore successive all'iniezione. Questa limitazione è una scappatoia nota a molti atleti che si informano sui protocolli di analisi prima di fare uso di droghe illecite.

Sermorelina

La sermorelina, un farmaco più recente potenzialmente contraffatto dal Geref, è un analogo dell'ormone di rilascio dell'ormone della crescita (GHRH), che stimola la produzione di GH da parte dell'ipofisi anteriore. I suoi effetti si manifestano gradualmente nell'arco di 3-4 settimane e comportano meno effetti collaterali importanti rispetto al GH. Tuttavia, non è un sostituto adeguato del GH nei casi di carenza completa e il suo costo varia da $300 a $1000 mensili.

Stato del controllo

Il dilagante abuso di GH ha portato a normative federali che ne hanno influenzato la distribuzione. La legge sul controllo degli steroidi anabolizzanti del 1990 ne criminalizza il possesso e la distribuzione, con pene severe, mentre una proposta di legge del Senato del 2007 ha cercato di classificare l'HGH come sostanza di cui alla Tabella III. Attualmente, il GH è classificato come farmaco per il miglioramento delle prestazioni dall'Agenzia Mondiale Antidoping e dal Comitato Olimpico Internazionale, che ne vietano l'uso nello sport.