Medicinska myter: Sömnens mysterium

Trots att vi tillbringar ungefär en tredjedel av våra liv i sömnens land är sömnen fortfarande ett stort mysterium. Forskarna försöker lösa detaljerna, men sömnens under är mycket mer komplext än det verkar. I denna specialartikel avlivar vi några vanliga myter.

Din hjärna stängs av under sömnen

Som tur är slutar hjärnan inte sitt dagliga arbete under sömnen. Viktiga funktioner, som andning, gör att våra hjärnor aldrig kan stängas av helt. Faktum är att under REM-sömn (rapid eye movement), då de flesta drömmar inträffar, är hjärnvågorna likaTrusted Source aktiva som i vaket tillstånd.

Trots den höga aktivitetsnivån är det intressant nog svårast att väcka en sovande person under REM-sömn. Det är därför detta sömnstadium ibland kallas paradoxal sömn.

När vi sover har vår vita och grå substans mycket att göra. När vi har somnat cyklar hjärnan genom tre stadier av icke-REM-sömn, följt av en fas av REM-sömn. I vart och ett av de fyra stadierna uppvisar hjärnan specifika hjärnvågsmönster och neuronal aktivitet.

Denna cykel med fyra steg upprepas fem eller sex gånger under en hel natts sömn.

Om du minns din dröm har du sovit gott

De flesta människor drömmer varje natt, men ofta minns vi dem inte. Drömmar inträffar oftast under REM-sömn, men de glöms nästan omedelbart bort.

Det är först när någon vaknar under eller strax efter REM-sömnen som minnet av en dröm ännu inte har försvunnit.

Vissa bevisTrusted Source föreslår att vissa neuroner som är aktiva under REM-sömn aktivt kan undertrycka drömminnen.

Dessa nervceller producerar melaninkoncentrerande hormon (MCH), som hjälper till att reglera sömnen. MCH hämmar också hippocampus, en viktig hjärnregion för minneslagring.

En studie närmar sig denna fråga från en annan vinkel. Forskarna rekryterade personer som tenderar att minnas sina drömmar de flesta nätter. De fann att dessa personer oftare blev vakna under natten än personer som mer sällan mindes sina drömmar.

Detta tyder på att människor som ofta återkallar drömmar kan sova sämre.

Kort sagt, att minnas en dröm är inte en indikation på god sömn. Det är bara det att du vaknade vid rätt tidpunkt för att minnas den.

Väck aldrig en sömngångare

Ett vanligt påstående är att om man väcker en sömngångare kan denne få en hjärtattack eller till och med dö. Detta är inte sant.

Men om någon väcker en sömngångare kan de utlösa förvirring och ibland rädsla. Vissa sömngångare kan agera aggressivt, så människor måste vara försiktiga om de väcker dem.

Ibland kan sömngångare skada sig själva när de navigerar genom huset med slutna ögon. Av denna anledning är det bästa tillvägagångssättet att försöka locka tillbaka dem till säkerheten i deras säng.

På webbplatsen för National Health Service (NHS) i Storbritannien står det att "det bästa du kan göra om du ser någon gå i sömnen är att se till att de är i säkerhet".

Alkohol garanterar en god natts sömn

Alkohol gör att det tar kortare tid att somna. En person som har druckit alkohol kan också vara svårare att väcka. På grund av detta antar människor ofta att det har en gynnsam inverkan på sömnen överlag. Detta är inte fallet. Sömnkvaliteten under alkoholpåverkan är sämre jämfört med sömn utan alkohol.

För att vakna och känna sig utvilad måste vår hjärna gå igenom den mycket orkestrerade serie av faser och cykler som nämndes tidigare. Alkohol sätter denna serie av upprepningar ur spel.

Sammanfattningsvis kan man säga att alkohol visserligen får dig att somna snabbare, men att sömnen blir mindre uppfriskande.

Ost och andra livsmedel

Det här är en gammal myt som de flesta människor i västvärlden har hört talas om. Även om den är välkänd behöver man bara äta ost innan läggdags för att upptäcka att den verkligen inte är sann för alla.

Att äta en stor måltid strax före sänggåendet, oavsett om den innehåller ost eller inte, kan dock orsaka matsmältningsbesvär eller halsbränna, vilket kan störa sömnen.

Om din sömn störs av en aktiv tarm och du blir mer vaken oftare, är det mer sannolikt att du kommer ihåg drömmar du haft. Som tidigare nämnts glömmer man drömmar nästan lika snabbt som de uppstår - om man inte vaknar under en dröm är det osannolikt att man kommer ihåg den.

Och om din magkänsla är obehaglig kan det öka risken för att du får en obehaglig dröm.

Sömnen rymmer fortfarande många mysterier. Endast genom vetenskap och forskning kan vi så småningom få fram fler svar. Som framgår av den här artikeln har vi dock data som kan avfärda många av de mest förankrade myterna.

För närvarande är det bästa rådet att undvika måltider sent på kvällen, minska alkoholintaget och vara försiktig med sömngångare.